USIA 40 tahun, Erika Deciawarman kembali memutuskan melanjutkan pendidikan ke jenjang doktoral. Langkah itu bukan hal ringan, namun kecintaannya pada isu lingkungan membuatnya yakin.
“Saya lahir di Samarinda, dan sejak dulu hidup saya dekat dengan dunia kehutanan dan lingkungan,” ujarnya.
Setelah menempuh S1 dan S2 di bidang kehutanan, ia memilih melanjutkan S3 Ilmu Lingkungan di Universitas Mulawarman (Unmul), kampus yang menurutnya paling relevan dan terbaik di Kalimantan Timur.
“Unmul itu kampus negeri terbaik di Kaltim. Keilmuannya pas untuk pengembangan karier saya,” tambahnya.
Awal tahun 2025 menjadi titik penting dalam perjalanannya. Saat itu ia pertama kali mendengar tentang Gratispol, program pembiayaan pendidikan dari Pemerintah Provinsi Kaltim.
Ia melihatnya sebagai peluang sekaligus jawaban atas tantangan pembiayaan S3 yang cukup besar.
“Saya mendengar Gratispol sejak awal tahun 2025 dan langsung melihat ini sebagai kesempatan untuk meneruskan studi,” ungkapnya.
Erika menjalani proses pendaftaran sebagai penerima manfaat dengan cukup mulus. Ia menyebut sistem di universitas membuat proses pengunggahan berkas dan seleksi berlangsung cepat dan terintegrasi.
“Prosesnya tidak menyulitkan karena semuanya sudah terkoneksi dengan sistem di tingkat prodi dan universitas. Semua submit dan seleksi berkas dilakukan by system,” katanya.
Saat namanya dinyatakan lolos sebagai penerima program, perasaan lega bercampur syukur ia rasakan.
“Yang langsung muncul itu motivasi. Ada jaminan pembiayaan dan membuat saya semakin yakin bisa menyelesaikan studi,” ucapnya.
Ia mengakui pembiayaan merupakan tantangan terbesar dalam pendidikan doktoral, sehingga dukungan seperti Gratispol memberi ruang aman untuk tetap fokus.
Dampak finansial dari program ini sangat terasa. Pembayaran UKT sudah tertutupi, sehingga beban keluarga tidak terpengaruh dengan keputusannya melanjutkan studi.
“Keuangan keluarga tidak terlalu terbebani karena UKT sudah terfasilitasi,” ujarnya.
Bahkan keputusan memilih prodi di Unmul juga dipengaruhi oleh kepastian pembiayaan SPP yang ditanggung Gratispol.
Dengan beban biaya yang lebih ringan, perhatian Erika sepenuhnya tertuju pada akademik. Ia mengaku lebih fokus mengikuti kuliah, menuntaskan tugas, dan mengejar nilai terbaik.
“Jaminan pembiayaan dalam rentang waktu studi membuat saya bisa berkonsentrasi. Saya lebih disiplin menyelesaikan penugasan tiap dosen agar bisa lulus tepat waktu,” jelasnya.
Program ini juga meningkatkan kepercayaan diri bahwa studinya bisa selesai sesuai rencana. “Perannya sangat besar untuk memotivasi saya. Jadi lebih percaya diri untuk menuntaskan S3 tepat waktu,” tambahnya.
Dalam proses panjang meraih gelar doktor, Erika menyebut Gratispol sebagai dukungan nyata yang mendorongnya tetap teguh pada tujuan.
Ia berharap semakin banyak warga Kaltim mendapat kesempatan serupa, terutama mereka yang memiliki keinginan kuat untuk melanjutkan pendidikan namun terkendala pembiayaan.
“Kalau kita diberi kesempatan, tinggal bagaimana kita memanfaatkannya,” kata Erika menutup pembicaraan dengan nada optimis.
Adv/Diskominfo Kaltim
