TARAKAN, Headlinews.id – AirAsia resmi membuka rute baru Surabaya–Tarakan melalui Balikpapan, Rabu (1/10/2025), membuka peluang bagi Tarakan untuk menjangkau penerbangan internasional. Wali Kota Tarakan, Khairul, berharap langkah ini bisa mendorong pariwisata dan perdagangan lintas negara yang selama ini dominan melalui jalur laut.
Penerbangan baru ini tidak hanya mempermudah akses langsung dari Surabaya ke Tarakan, tetapi juga memberikan alternatif perjalanan dari dan menuju Balikpapan, yang berperan strategis sebagai hub transportasi udara di Kalimantan Timur.
Layanan ini diharapkan memperluas konektivitas udara bagi Kalimantan Utara, meningkatkan mobilitas masyarakat, dan membuka peluang pertumbuhan ekonomi baru melalui sektor pariwisata dan perdagangan.
“Bandara kita sudah berstatus internasional, secara legal formal bisa melayani penerbangan internasional. Harapan kami, AirAsia bisa membuka jalur ke Tawau, Tawi-Tawi, bahkan Brunei. Selama ini interaksi masih banyak melalui jalur laut, sekarang masyarakat akan punya alternatif lebih mudah, baik untuk pariwisata maupun perdagangan,” ujar Wali Kota Khairul.
Khairul menambahkan, pemerintah kota dan provinsi telah mendorong kemudahan bagi wisatawan dan pelaku usaha, termasuk melalui program visa on arrival. Menurutnya, wisatawan atau pelaku perdagangan bisa langsung mengurus izin di sini tanpa harus ke Jakarta.
“Hal ini akan mempermudah mereka melakukan aktivitas pariwisata maupun perdagangan, terutama dalam sektor perikanan dan kelautan, yang menjadi salah satu andalan Tarakan,” katanya.
Selain itu, pemerintah daerah juga rutin melakukan komunikasi dengan kementerian terkait dan maskapai untuk mendorong pembukaan kembali rute internasional yang sempat ditutup, seperti yang sebelumnya dijalankan oleh maskapai MAS Wing.
“Setiap ada momen, misalnya kunjungan Pak Menteri Perhubungan, kami sampaikan harapan agar jalur internasional bisa dibuka kembali. Kami siap menindaklanjuti melalui surat-menyurat dan koordinasi lebih lanjut,” imbuhnya.
Kesiapan Bandara Juwata Tarakan menuju penerbangan internasional pun terus dilakukan. Kepala BLU UPBU Juwata, Bambang Hartato, menyambut rute perdana AirAsia sebagai momentum berharga bagi Tarakan dan Kalimantan Utara.
“Ini menjadi titik awal yang sangat berharga. Dengan first flight-nya AirAsia, kita sangat menyambut positif. Mudah-mudahan rute ini bisa menjadi warna baru sehingga pelayanan dan harga terus lebih baik untuk masyarakat Kalimantan Utara,” ujarnya.
Bambang menegaskan, bandara siap mendukung pemanfaatan slot internasional. Ia pun memberikan apresiasinya atas dukungan Wali Kota Tarakan.
“Kita terus mendorong AirAsia dan maskapai lain untuk mengisi slot internasional, baik untuk penumpang maupun logistik. Harapannya bisa terlaksana dengan baik,” kata Bambang.
Dia juga menekankan pentingnya dukungan masyarakat agar rute baru ini bisa bertahan dan berkembang. Sekaligus mengajak seluruh masyarakat Kalimantan Utara untuk mendukung keberlangsungan semua rute bisa bertahan dan berjaya semua, sehingga bisa melayani seluruh masyarakat Tarakan dan Kalimantan Utara.
“Kami sangat siap, baik domestic flight, international flight, passenger, maupun cargo. Diskusi awal dengan AirAsia terkait slot penerbangan sudah dilakukan, dan harapannya insight ini bisa terisi dengan baik,” tambahnya.
Head of Indonesia Affairs and Policy AirAsia, Eddy Krismeidi turut mendambahkan, pembukaan rute Surabaya–Tarakan dilakukan berdasarkan kajian mendalam.
“Kami mempertimbangkan potensi penerbangan internasional dari Tarakan ke Tawau dan Kota Kinabalu. Analisis kami meliputi jumlah penumpang, interaksi dengan moda transportasi lain, dan studi sebelumnya. Jika hasilnya positif, kami tidak perlu kajian tambahan,” ujarnya.
Ia pastikan, dalam 1–2 bulan ke depan AirAsia akan bertemu dengan Gubernur Kalimantan Utara untuk membahas kemungkinan penambahan jumlah penerbangan harian maupun pembukaan rute internasional.
“Kami tetap mengkaji secara mendalam, tergantung respon permintaan dari pasar. Tujuannya agar penerbangan domestik maupun internasional nantinya berjalan optimal,” katanya. (saf)
